Le risque infectieux associé aux piqûres de tiques est une question sanitaire très largement débattue actuellement en France et dans le monde. D’un côté, les citoyens inquiets pour leur santé interrogent les pouvoirs publics et les chercheurs sur le risque potentiel. De l’autre, les chercheurs manquent cruellement de données écologiques et d’échantillons pour apporter des réponses argumentées sur une problématique complexe. C’est dans ce contexte qu’est né le programme de recherche participative CiTIQUE porté par INRAE et le laboratoire d’Excellence ARBRE, en partenariat avec l’Université de Lorraine, le Centre Permanent d’Initiatives pour l’Environnement Nancy Champenoux et l’ANSES.

CiTIQUE vise à mieux connaître l’écologie des tiques et des maladies associées, dont la maladie de Lyme, afin d’améliorer la prévention des risques liés aux piqûres de tique.

(Frey-Klett et al., 2018).

L’objectif de ce programme est triple :

• procéder à une collecte massive de données sur la répartition géographique des piqûres de tiques et des agents pathogènes qu’elles transportent, en fonction des milieux, de la météorologie et des saisons, afin de pouvoir cartographier le risque sanitaire que représentent les tiques en France,

• sensibiliser tous les citoyens au risque et former aux bonnes pratiques de prévention les professionnels soumis à ce risque, et

• créer de véritables moments de dialogues des savoirs, d’écoute et de partage entre chercheurs et citoyens, sur une problématique sanitaire très controversée.

Le programme CiTIQUE associe les citoyens de tous âges à toutes les étapes de la démarche scientifique, depuis la construction des questions de recherche jusqu’à l’analyse et l’interprétation des résultats, en passant par la collecte de données et l’expérimentation dans un vrai laboratoire de recherche ouvert au public (Thimonier et al., 2020). Il s’appuie sur un large réseau de partenaires impliquant des scientifiques, des professionnels de différents secteurs, des acteurs publics et de l’éducation, et des associations. Un réseau de bénévoles s’est également organisé pour appuyer et faire rayonner ce programme.